Desinfectar el agua potable: comparativa de los métodos
Para desinfectar el agua potable están autorizados en Alemania el cloro, el hipoclorito de sodio y de calcio, el dióxido de cloro, el ozono y la irradiación UV; así consta en la lista de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania conforme al artículo 20 del Reglamento del agua potable. Las instalaciones de agua caliente pueden desinfectarse además por vía térmica. El peróxido de hidrógeno figura en la lista solo para la oxidación, y la plata ya no figura en ella.
Los métodos de un vistazo
La tabla muestra lo que la lista conforme al artículo 20 del Reglamento del agua potable y las reglas técnicas establecen para cada método. Los valores son válidos para el agua que se suministra como agua potable.
| Método | Finalidad según la lista de la UBA | Concentración residual en la red | Productos de reacción | Adición y concentración | Límites |
|---|---|---|---|---|---|
| Dióxido de cloro | Desinfección | posible | Clorito, clorato | Adición hasta 0,4 mg/l; después, de 0,05 a 0,2 mg/l | Generación in situ o dosificación de una solución ya preparada según métodos reconocidos (DVGW W 224) |
| Cloro | Desinfección | posible | Trihalometanos | Adición hasta 1,2 mg/l de cloro libre; después, de 0,1 a 0,3 mg/l | Subproductos a partir de sustancias orgánicas del agua |
| Hipoclorito de sodio y de calcio | Desinfección | posible | Trihalometanos, bromato, clorato | como el cloro | también habitual para la desinfección de instalaciones |
| Ozono | Desinfección, oxidación | no aplicable | Trihalometanos, bromato | Adición hasta 10 mg/l; después, hasta 0,05 mg/l | en la planta de tratamiento; no se usa como última etapa por la formación de AOC |
| Irradiación UV | Procedimiento de desinfección | no aplicable | sin aditivos | eficacia demostrada de al menos 400 J/m² | actúa solo sobre el agua en el punto de instalación |
| Desinfección térmica | Desinfección de instalaciones de agua caliente | no procede | ninguno | al menos 70 °C durante al menos 3 minutos en cada punto de toma | la temperatura debe alcanzar todos los puntos de toma; riesgo de escaldadura |
| Peróxido de hidrógeno | solo oxidación, no desinfección | no procede | no procede | Adición hasta 17 mg/l; después, hasta 0,1 mg/l | citado en las reglas del DVGW para la desinfección de instalaciones |
| Plata | ya no figura en la lista | no procede | no procede | no procede | antes solo para conservación, como excepción |
Fuentes: lista de la UBA conforme al artículo 20 TrinkwV, con fecha de enero de 2023 (en alemán); DVGW, Hambsch 2009 (concentración residual, AOC); LGL de Baviera (desinfección térmica). Lista completa más abajo.
¿Qué métodos están permitidos en Alemania?
Conforme al artículo 19, apartado 3, del Reglamento del agua potable, en el tratamiento solo pueden emplearse sustancias y procedimientos que figuren en la lista del artículo 20. La Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania gestiona esta lista. En su apartado de sustancias para la desinfección figuran exactamente cinco sustancias: hipoclorito de calcio, cloro, dióxido de cloro, hipoclorito de sodio y ozono. La irradiación UV figura como procedimiento de desinfección cuando el aparato ha demostrado una eficacia de al menos 400 julios por metro cuadrado, verificada conforme a la DVGW W 294-2 o la DIN 19294-1.
La desinfección térmica no es una sustancia de tratamiento, sino un procedimiento para desinfectar instalaciones de agua caliente. Las reglas técnicas correspondientes constan en la DVGW W 551 y la W 551-3.
¿Qué significan la concentración residual y el efecto remanente?
Un desinfectante con concentración residual protege el agua también durante su recorrido por la red de tuberías. Según una publicación del Centro Tecnológico del Agua del DVGW, el cloro y el dióxido de cloro suelen lograr una desinfección eficaz y, al mismo tiempo, pueden garantizar una concentración residual en la red de tuberías. Por eso se emplean con frecuencia como última etapa del tratamiento.
La irradiación UV y el ozono no pueden hacerlo. Para ambos, la lista de la UBA indica que el procedimiento no es aplicable para mantener una capacidad de desinfección en la red de tuberías. La irradiación UV no añade ninguna sustancia al agua; solo actúa sobre el agua que pasa por el aparato.
¿Qué subproductos se generan?
Cada procedimiento químico tiene sus propios productos de reacción, que la lista de la UBA menciona expresamente. En el cloro y los hipocloritos son trihalometanos, y en los hipocloritos además bromato y clorato. En el ozono son trihalometanos y bromato. En el dióxido de cloro son clorito y clorato.
El Reglamento del agua potable limita estas sustancias en el anexo 2: los trihalometanos a 0,050 mg/l en total, el bromato a 0,010 mg/l, el clorito a 0,20 mg/l y el clorato a 0,070 mg/l en caso de dosificación continua. Los detalles sobre el dióxido de cloro están en la página Valores límite, clorito y clorato.
Por qué el peróxido de hidrógeno y la plata no son desinfectantes de agua potable
El peróxido de hidrógeno figura en la lista del artículo 20 solo en el apartado de sustancias generales de tratamiento, con la finalidad de uso de oxidación. Falta en el apartado de sustancias para la desinfección. Para la desinfección de instalaciones, tras la cual el agua se desecha y se enjuaga, las hojas de trabajo DVGW W 291 y W 551-3 citan el peróxido de hidrógeno junto con el hipoclorito de sodio y el dióxido de cloro como sustancia química contrastada.
La plata ya no figura en la lista vigente; se eliminó a más tardar en 2019. Las versiones anteriores solo permitían la plata para la conservación de agua almacenada, en uso no sistemático y como excepción. También la directriz n.º 5 sobre higiene naval asigna los preparados de plata únicamente a la conservación.
¿Qué método conviene a cada aplicación?
| Aplicación | Qué prevén las reglas | Más información |
|---|---|---|
| Instalación del edificio con legionela | Investigación de la causa y evaluación de riesgos conforme al artículo 51 TrinkwV; entre las medidas, control de temperatura según DVGW W 551, desinfección térmica o química de la instalación y, en resultados elevados, medidas inmediatas como filtros terminales | Legionela |
| Agua potable en barcos | La directriz n.º 5 permite el hipoclorito de sodio, el hipoclorito de calcio y el dióxido de cloro | Autocaravana y barco |
| Depósito de agua en autocaravana y caravana | DIN 2001-2: suministro de agua potable desde instalaciones no fijas | Limpiar el depósito de agua |
| Manguera de agua potable en fiestas y obras | Indicaciones del DVGW: enjuagar; en caso de anomalías, desinfección de la instalación conforme a la W 551-3 y la W 291 por una empresa especializada | Manguera de agua potable |
| Sistema de dispensado | Limpieza y desinfección conforme a la DIN 6650-6 y a las indicaciones de la mutua profesional alemana de alimentación y hostelería (BGN) | Sistema de dispensado y línea de cerveza |
| Unidad de tratamiento en la clínica dental | Enjuague según KRINKO; en caso de recuento de colonias elevado, desinfección en coordinación con el fabricante | Unidad de tratamiento |
¿Dónde se sitúa biostream® ZERO en esta comparativa?
biostream® ZERO es un concentrado a base de dióxido de cloro. El usuario lo prepara a partir de dos componentes; a las 3 horas el concentrado está listo. Con él se pueden desinfectar depósitos, mangueras, tuberías, sistemas de dispensado y los conductos de agua de las unidades de tratamiento, sin necesidad de una instalación propia para generar dióxido de cloro. La calculadora de dosificación calcula la cantidad para cada aplicación.
Eficacia comprobada. En 1.620 ensayos individuales realizados en el Instituto de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad Leibniz de Hannover (dirigidos por el Dr. rer. nat. H.-D. Werlein) se demostró para biostream® ZERO una eficacia del 99,9 % frente a los gérmenes presentes en el agua potable, con un tiempo de contacto de 5 minutos.
Dos comparativas directas profundizan en cuestiones concretas: dióxido de cloro o cloro y dióxido de cloro o desinfección UV.
Preguntas frecuentes sobre la comparativa
¿Qué desinfectantes están permitidos para el agua potable?
La lista de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania conforme al artículo 20 del Reglamento del agua potable cita para la desinfección el hipoclorito de calcio, el cloro, el dióxido de cloro, el hipoclorito de sodio y el ozono. A ello se añade la irradiación UV como procedimiento de desinfección. No pueden emplearse otras sustancias para desinfectar el agua potable.
¿Qué es mejor para el agua potable: el cloro o el dióxido de cloro?
Ambos figuran en la lista para la desinfección y pueden mantener una concentración residual en la red de tuberías. Se diferencian en los subproductos: para el cloro, la lista cita trihalometanos; para el dióxido de cloro, clorito y clorato. La comparativa detallada está en dióxido de cloro o cloro.
¿Ayuda una instalación UV contra la legionela en la instalación del edificio?
Una instalación UV solo desinfecta el agua que pasa por el aparato. No puede generar una concentración residual en la red de tuberías; la lista de la UBA deja constancia de que el procedimiento no es aplicable para ello. La irradiación UV no alcanza a los gérmenes que persisten en las tuberías situadas tras el aparato.
¿Basta con una desinfección térmica?
Funciona cuando en cada punto de toma hay al menos 70 °C durante al menos 3 minutos. Así lo describe la Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera (LGL). Si el agua caliente no llega a un punto, por ejemplo una tubería poco usada, este queda sin tratar. La desinfección térmica no afecta al agua fría.
¿Puedo usar peróxido de hidrógeno para el depósito de agua?
Como sustancia para la desinfección del agua potable, la lista del artículo 20 no incluye el peróxido de hidrógeno, solo para la oxidación. Para la desinfección de depósitos y tuberías, tras la cual el agua se desecha y se enjuaga, las reglas del DVGW citan el peróxido de hidrógeno como sustancia química contrastada. El dióxido de cloro figura en ambos casos.
Fuentes
- Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania: lista de sustancias de tratamiento y procedimientos de desinfección admitidos conforme al artículo 20 TrinkwV, con fecha de enero de 2023 (en alemán)
- Reglamento del agua potable, artículo 19 (en alemán) y anexo 2 (en alemán)
- Centro Tecnológico del Agua del DVGW, Hambsch: necesidad y alternativas a la desinfección final con cloro o dióxido de cloro (2009, en alemán)
- DVGW: equipos de desinfección UV (en alemán)
- Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera: legionela (en alemán)
- DVGW W 551-3: limpieza y desinfección de instalaciones de agua potable (en alemán)
Esta descripción no sustituye el asesoramiento jurídico. Son determinantes las versiones vigentes en cada momento del Reglamento del agua potable y de la lista del artículo 20.
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Utilice los biocidas de forma segura. Lea siempre la etiqueta y la información sobre el producto antes de usarlo. La compatibilidad con los materiales es válida si se respetan la dosis y el tiempo de contacto recomendados.